光前寺のしだれ桜とこまくさの湯ツーリング

2012年4月28日、長野県駒ヶ根市にある光前寺へしだれ桜を見に行ってきました。例年ゴールデンウィークには園原にある、花桃の里へ花桃ツーリングに行くのが恒例となっていましたが、今年は寒い日が多く春の訪れが遅かったせいもあり、開花が遅れているという情報を知り、行き先を駒ヶ根に変更して午前6時過ぎに自宅を出発。AM6:50 過ぎに音羽蒲郡ＩＣから東名高速へと乗り入れると、7時前だというのにいきなり渋滞！！しかし、美合PAから豊田ジャンクション間は3車線になったので渋滞も解消し、快適に走れるようになりました。		AM7:26 東海環状自動車道「鞍ヶ池PA」に到着、最初の休憩です。朝方は少し寒かったですが、天気は快晴無風と最高のツーリング日和です。今回はタンデム走行の経験を積むと言うことで、私のバイクにタンデムでのツーリングです。
AM8:55 中央道阿智村付近を走行中、綺麗に咲いている花桃を発見し、帰りに寄ってみることにしました。これより前、恵那峡SAを通過したとき、SAに入る車が数珠つなぎとなっていました。混雑する連休などはなるべくPAを利用することにしています。今回も恵那山トンネル手前の神坂PAという、初めて寄るPAでしたが、バイクは1台もおらず楽に止めることが出来ました。		AM9:25 駒ヶ根ＩＣを出て右折すると、直ぐに光前寺入り口の道路標識がありました。
右手には水仙の花越しに残雪の駒ヶ岳が望めます。		AM9:28 光前寺駐車場に到着。駒ヶ根ICからわずか 5分足らずと、とても便利なところにあります。京都などの有名寺院とは違い、駐車料金・拝観料とも無料です。　　　　　　　　　　　　　　　（本坊客殿にある庭園のみ有料）
見事なしだれ桜の咲く仁王門前には、すでに大勢の参拝客の姿が見られました。		仁王門をくぐって中に入ると、いろいろな桜や水仙などが咲き乱れ、まさに春爛漫と言った風情です。
シャクナゲの花も残雪の駒ヶ岳としだれ桜をバックに、咲き誇っています。		様々なしだれ桜があり、見ていて飽きません。
しだれ桜越しに見える駒ヶ岳です。
こんな素晴らしい庭園を無料で見せていただけるなんて、本当に頭が下がります。
しだれ桜の庭園から三門へと続く参道です。参道両側の石垣の中には、貴重な植物「光苔」を見ることが出来ます。		ストロボを使用して撮った光苔の写真です。まるで蛍光塗料のような色ですが、自ら発光している訳ではなく、光を反射して光って見えるそうです。
こちらが光前寺本堂になります。		私もお線香を焚いてお参りしました。
本堂の随所に立派な彫刻が施されていました。		こちらも立派な彫刻が目を引く三重塔です。
鐘楼の周りにも様々な桜が満開でした。		苔生した、歴史を感じさせる鐘楼です。
普段は駐車場となっている場所も、桜の季節は車を気にせず散策できるように配慮されていました。		歩道を歩きながらもお花見が出来ます。
上の桜ばかりに目が行きますが・・・足元に目をやるとこんなに綺麗な芝桜が咲いています。		桜の季節に初めて訪れた光前寺、最高です。
光前寺とは道路を隔てた反対側にも、こんなに綺麗なしだれ桜が咲いていました。
花びらは八重で色もピンクが濃くて、とても綺麗でした。		AM10:20 名残惜しいですが光前寺を後にして、こまくさの湯へ向かいます。
こまくさの湯へ向かう道中も、所々桜トンネルになっていて、気分が盛り上がります。		AM10:27 こまくさの湯に到着しました。
私達のツーリングに欠かせない温泉を楽しみます。		AM11:27 こまくさの湯の直ぐ近くにある、駒草屋さんでお蕎麦を頂きます。　この時間すでに行列が出来ていて、名前を書き待つことに・・・・テーブルに着き注文して、蕎麦が運ばれてきたのは、PM12:12でした。
こちらが絶品の手打ちざる蕎麦です。いつも通り、一人二枚注文しました。一枚目を食べ終わる頃に二枚目を持ってきて頂けるのでありがたいです。最近は口コミからお客が増えて、極細麺は早くなくなるそうなので、食べることが出来てラッキーでした。		PM12:40 駒ヶ根高原・こまくさの湯を出発します。
駒ヶ根ICへ向かう道すがら、正面には残雪の南アルプスが見えます。		PM1:17 飯田山本ICで中央道を降り、昼神温泉へ向かう R153沿いでは花桃が綺麗に咲き誇っていました。
PM1:24 昼神温泉に到着。こちらの花桃は既に満開を迎えていました。
やはり花桃は1本で３色咲き分けているのが、綺麗でいいですね。
雲一つ無い快晴の青空に良く映えます。		一日で桜と花桃の両方のお花見が出来るなんて、とてもラッキーでした。
PM1:34 昼神温泉を出発します。		PM2:01 長野県最西南端にある根羽村・ネバーランドに到着。
隣の平谷村にある道の駅に寄らず、ここへ来るわけは・・・・もちろん絶品のソフトクリーム！！		う～ん、しあわせ♪
PM2:29 ネバーランドを出発。ここから選手交代ならぬライダー交代で、私が主人を後ろに乗せて運転。あまりの暖かさといい天気で、後ろに乗っていてもフラストレーションがたまる一方だったので、まさに待ってました～の気持ちです。		標高1000ﾒｰﾄﾙ以上の寒原峠・治部坂峠でも気温24～25℃と、暖かいと言うより暑く、ジャケットの下を一枚脱いで帰りました。
山道をタンデムするのは今日が初体験です。		鬱蒼とした杉木立の中を走り抜け、道の駅つぐ高原グリーンパークまでがんばりました。
途中新城のコンビニで休憩、豊橋市内で給油後自宅到着は PM5:00 頃でした。本日の走行距離は375㎞平均燃費は 27.9km/L でした。年に何回もないような絶好のツーリング日和に、綺麗な花を愛でることが出来て大満足の一日でした。